春主生，夏主长，生长属阳，所谓春夏养阳，即养生养长。春夏两季，天气由寒转暖，由暖转暑，是人体阳气生长之时，故应以调养阳气为主；阳为阴之根，养春夏之阳即是为了养秋冬之阴(阴阳互根)。且春夏阳盛于外而虚于内，故亦当养其内虚之阳。

春季养阳，重在养“生”：春为四时之首，万象更新之始，春季养生在精神、饮食、起居、运动等方面，都应顺应春天阳气生发、万物始生的特点，注意顾护阳气，注重一个“生”字。

秋主收，冬主藏，收藏属阴，所谓秋冬养阴，即养收养藏。秋冬两季，气候逐渐变凉，是人体阳气收敛、阴精潜于内之时，故应以保养阴精为主。阴为阳之基，养秋冬之阴是为了养来年春夏之阳，且秋冬阴盛于外而虚于内，故当养其内虚之阴。秋季养阴，重在养“收”：秋天暑热渐消，气候凉爽干燥，是阳气渐收，阴气渐长，万物成熟与收获之季，故秋季养生，皆以养“收”为要。